Selon une étude récente, le nouveau satellite Starlink de vente directe (DTC) de SpaceX Environ cinq fois plus lumineux que les Starlinks traditionnels En raison de leur classe inférieure. Bien que ces satellites promettent une connectivité généralisée, leur luminosité accrue présente des défis pour les observations astronomiques, obligeant SpaceX à envisager de mettre en œuvre une technologie de réduction de l’éblouissement. Space.com rapporte : L’étude note que la luminosité plus élevée de ces DTC par rapport à Starlink classique est en partie due au fait qu’ils gravitent autour de la Terre à seulement 217 miles (350 kilomètres) au-dessus de la surface, ce qui est inférieur aux satellites Internet Starlink traditionnels, qui ont des altitudes plus élevées (340 miles (550 kilomètres). ). (…) Au moment de l’étude, SpaceX n’avait pas encore mis en œuvre ses techniques habituelles d’atténuation de l’éblouissement sur le DTC, comme l’ajustement de son châssis et de ses panneaux solaires pour réduire la partie du vaisseau spatial éclairée par le Soleil, selon l’AIU. Anthony Mallama, auteur principal de l’étude du Centre pour la protection des cieux sombres et calmes contre les interférences des constellations de satellites (IAU-CPS), a déclaré à Space.com.
SpaceX a commencé à mettre en œuvre une technologie de réduction de l’éblouissement sur les Starlinks classiques en 2020, après que les astronomes ont exprimé de sérieuses inquiétudes concernant les traces des satellites dans les images du télescope, les rendant inutilisables. Avant le lancement, la société place désormais une surface diélectrique semblable à un miroir au bas de chaque châssis Starlink pour aider à réfléchir la lumière du soleil dans l’espace au lieu de la disperser vers la Terre. Après le lancement, la société ajuste le châssis du vaisseau spatial et les panneaux solaires pour réduire davantage l’éblouissement. Ensemble, ces techniques sont très efficaces, réduisant la luminosité des satellites Starlink d’un facteur 10, a déclaré Mallama. Publié le mois dernier sur le serveur de prépublication arXiv,
Bien que les DTC soient des objets brillants, ils se déplacent plus rapidement que les Starlinks normaux et passent plus de temps dans l’ombre de la Terre, ce qui compenserait certains de leurs effets négatifs sur les observations astronomiques, selon l’étude. « Je considère qu’il s’agit d’un compromis sur les paramètres plutôt que d’une situation meilleure/pire », a déclaré à Space.com John Barentine, consultant principal chez Dark Sky Consulting, basé en Arizona, qui n’a pas participé à la nouvelle étude.
